(Español mas abajo)
Leading up to World Water Day (WWD) on March 22, the BPP asks you to critically reflect on the UN’s 2024 WWD theme, ‘Water for Peace’.
In its key messages for WWD 2024, UN Water asserts that:
Water can lead us out of crisis. We can foster harmony between communities and countries by uniting around the fair and sustainable use of water – from United Nations conventions at the international level, to actions at the local level.
Water is at the intersection of crisis, conflict, and climate change, and at its most basic level, is necessary for the survival and flourishing of all life. Water is fundamental to human health and water crises are health crises. The absence of accessible, clean and safe drinking water leads to the contraction of waterborne illnesses and the exacerbation of malnutrition; it can cause growth stunting and increase the development of other health ailments over time. Reliance on agricultural wells and/or seawater also threatens human health with water containing as much as 15x more salt than the WHO limit. Contaminated water increases the difficulty of maintaining personal hygiene and sanitation and can lead to skin ailments including infections.
From Turtle Island to Palestine
The physical presence of water alone does not guarantee its safety or availability. Canada is home to the Great Lakes and holds 18% of the world’s surface freshwater. Despite being a water-rich and wealthy nation, as a direct result of its settler colonial history and present, many First Nations and Indigenous communities in Canada continue to lack access to clean and safe water. Many communities face exposure to contaminated water, often from mining and industrial development, have difficulty accessing clean water, or are at risk from faulty water treatment systems. Many Indigenous and First Nations communities have been living under boil water advisories for decades. Boil water advisories are issued as a means to inform consumers that they need to boil their water to protect their health against the potential presence of disease-causing bacteria, viruses or parasites.
In Palestine, another territory occupied by a settler colonial state, we see a similar situation. Palestinians in the West Bank and Gaza have long been denied their right to water. Israel controls 87% of Palestinian water resources and has established a state of ‘water apartheid’ in which Palestinians are denied control of and access to water resources and services, consuming far below the international minimum water standards. Since the siege of Gaza began on October 7th, 2023, the weaponization of water has intensified and access to water, its quantity and quality have all deteriorated. One of three water lines operated by Israel is functional, delivering water to Gaza at less than half of its capacity. Only 17% of groundwater wells are operating and there are no operational wastewater treatment plants. The Gaza Strip does not have the capacity for water quality testing either. 95% of the inhabitants of Gaza do not have direct access to clean water, with over 222,000 reported cases of diarrhea.
Water Crises are Health Crises
Although they are perhaps thought of as being worlds apart, Gaza and First Nations and Indigenous communities in Canada are both examples of the impact of unsafe and inaccessible water on human health. They are also examples of how settler colonial states continue to improperly manage water obtained through extraction, dispossession and theft, failing to ensure water for all. As in South Africa where, long after the end of formal apartheid, the country’s racialized majority continues to lack access to sufficient water, the denial of water to Palestinians and many Indigenous communities in Canada constitutes ‘water apartheid.’
As we approach WWD 2024, we ask you to reflect on the importance of water for human life and health. Water in crisis is health in crisis. We ask you to recognize the dire need for clean water in Gaza and in Indigenous communities in water-rich countries like Canada, both of which have been without adequate access to clean water for decades. There can be no (water) peace without (water) justice! Together we can take action to realize water justice for all! Clean, accessible and safe water for all now!
Learn More and Take Action for Water Justice in Gaza and Palestine*, South Africa and Canada!
* Please note that the StopTheWall End Water Apartheid campaign links to an archive as the site has been under constant attack in recent months.
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Día Mundial del Agua 2024: Reflexiones críticas sobre la justicia hídrica y la Agenda del Agua de la ONU – Crisis Sanitaria
En vísperas del Día Mundial del Agua (DMA), el 22 de marzo, el Proyecto Planeta Azul compartirá una serie de reflexiones críticas sobre el tema del DMA 2024 de ONU-Agua, “Agua para la paz.”
En sus mensajes clave para el DMA 2024, ONU-Agua afirma que:
El agua puede sacarnos de la crisis. Podemos fomentar la armonía entre comunidades y países uniéndonos en torno al uso justo y sostenible del agua, desde las convenciones de las Naciones Unidas a nivel internacional hasta las acciones a nivel local.
El agua está en la intersección de la crisis, los conflictos y el cambio climático, y en su nivel más básico, es necesaria para la supervivencia y el surgimiento de toda vida. El agua es fundamental para la salud humana y las crisis del agua son crisis sanitarias. La ausencia de agua potable accesible, limpia y segura conduce al aumento de enfermedades transmitidas por el agua y a la exacerbación de la malnutrición; puede causar retraso en el crecimiento y aumentar el desarrollo de dolencias de salud con el tiempo. La dependencia de pozos agrícolas y/o agua de mar también amenaza la salud humana, ya que el agua contiene casi 15 veces más sal que el límite establecido por la OMS. El agua contaminada aumenta la dificultad de mantener la higiene personal y el saneamiento, y puede provocar dolencias cutáneas, incluidas las infecciones.
De la Isla Tortuga a Palestina
La sola presencia física del agua no garantiza su seguridad ni su utilidad. Canadá (conocida por los pueblos originarios como la Isla Tortuga) alberga los Grandes Lagos y posee el 18% de la superficie mundial de agua dulce. A pesar de ser un país rico y con riqueza hídrica, como consecuencia directa de su historia colonial y de su presente, muchas comunidades indígenas y de los pueblos originarios siguen sin tener acceso a agua limpia y segura. Muchas comunidades están expuestas a la contaminación del agua, a menudo procedente de la minería y el desarrollo industrial, tienen dificultades para acceder a agua limpia o corren el riesgo de que los sistemas de tratamiento del agua sean defectuosos. Muchas comunidades indígenas y de los pueblos originarios llevan décadas viviendo bajo avisos de hervir el agua. Los avisos de hervir el agua se emiten para informar a los consumidores de que deben hervir el agua para proteger su salud frente a la posible presencia de bacterias, virus o parásitos causantes de enfermedades.
En Palestina, otro territorio ocupado por un Estado colonial, vemos una situación similar. A los palestinos de Cisjordania y Gaza se les ha negado durante mucho tiempo su derecho al agua. Israel controla el 87% de los recursos hídricos palestinos y ha establecido un estado de “apartheid del agua” en el que se niega a los palestinos el control y el acceso a los recursos y servicios hídricos, que consumen muy por debajo de las normas mínimas internacionales sobre el agua. Desde que comenzó el asedio de Gaza el 7 de octubre de 2023, se ha intensificado la militarización del agua y se ha deteriorado el acceso al agua, así como su cantidad y calidad. Una de las tres líneas de suministro de agua operadas por Israel funciona, y suministra agua a Gaza a menos de la mitad de su capacidad. Sólo funcionan el 17% de los pozos y no hay plantas de tratamiento de aguas residuales operativas. La Franja de Gaza tampoco tiene capacidad para realizar análisis de la calidad del agua. El 95% de los habitantes de Gaza no tiene acceso directo al agua potable, y se han registrado más de 222.000 casos de diarrea.
Las crisis del agua son crisis de salud
Aunque tal vez se piense que son mundos aparte, Gaza y las comunidades indígenas y de las naciones originarias de Canadá son ejemplos del impacto que tiene el agua insalubre e inaccesible en la salud humana. También son ejemplos de cómo los Estados coloniales siguen gestionando indebidamente el agua obtenida mediante la extracción, el despojo y el robo, sin garantizar el agua para todas y todos. Al igual que en Sudáfrica, donde, mucho después del fin formal del apartheid, la mayoría racializada del país sigue sin tener acceso a agua suficiente, la negación de agua a los palestinos y a muchas comunidades indígenas de Canadá constituye un “apartheid del agua”.
A medida que nos acercamos al DMH 2024, les pedimos reflexionar sobre la importancia del agua para la vida y la salud humanas. El agua en crisis es salud en crisis. Les pedimos que reconozcan la extrema necesidad de agua limpia en Gaza y en las comunidades indígenas de países ricos en agua como Canadá, que llevan décadas sin acceso adecuado a agua limpia. No puede haber paz (del agua) sin justicia (del agua). Juntos podemos actuar para hacer realidad la justicia del agua para todas y todos. Agua limpia, accesible y segura ¡ya!
Más información y acciones por la justicia hídrica en Gaza, Palestina*, Sudáfrica y Canadá.
* La campaña StopTheWall End Water Apartheid enlaza con un archivo, ya que el sitio ha sufrido constantes ataques en los últimos meses.