Water Defenders, including Pedro Arrojo Agudo, UN Special Rapporteur on the Human Rights to Safe Drinking Water and Sanitation, threatened and assaulted in Bali
People’s Water Forum Press Release – Bali, Indonesia 21 May 2024
From 18 to 24 May 2024, Indonesia is hosting the 10th World Water Forum. This triennial event is convened by the World Water Council (WWC), a corporate-led, multi-stakeholder body that promotes private sector-driven solutions to water governance, management and delivery.
For almost two decades, water justice movements have come together to organize parallel forums to offer an open, accessible space for frontline communities, workers and water defenders to share knowledge and build solutions towards a just, equitable and sustainable water future for all. Water justice movements working together under the umbrella of the People’s Water Forum (PWF) firmly believe that water is life, that it is sacred and not a commodity but part of our global commons to be shared equitably and protected for future generations.
We are deeply concerned by the attacks on local organizers, academics and academic institutions that has led to the cancellation and disruption of People’s Water Forum sessions over the last few days. A press conference that took place on the afternoon of May 20 was violently disrupted by a masked group supported by the Patriot Garuda Nusantara (PGN), a sort of paramilitary force. Posters, billboards and banners of the PWF were torn down, while many local attendees were pushed and threatened.
Earlier today, it was reported that an even larger number of these same people had broken into the hotel where Indonesian social movements are staying, and were blockading the hotel. These water defenders are currently trapped in the hotel negotiating with a masked mob for their freedom of mobility and access to food, water and other essentials.
In this context, Pedro Arrojo, the United Nations Special Rapporteur on the Human Rights to Safe Drinking Water and Sanitation, visited the hotel accompanied by PWF activists to witness the situation and speak with those who were locked in.
On arrival at the entrance of the hotel, 50 uniformed men and a greater number of unidentified masked men in plain clothes confronted the Rapporteur and the three people who were accompanying him. Showing his blue UN passport, Mr. Arrojo asked to speak to the head of the security forces. The Rapporteur was not only prevented from entering the hotel, but was also threatened and shoved (as shown in the video below). He and the PWF representatives accompanying him were forced to leave.
A group of academics have already signed a public letter explaining the threats so far observed and expressing their support for the activists blockaded in the hotel who are in grave danger.
As a platform of water justice networks from Africa, the Americas, Asia and Europe we demand:
- An end to the siege of the approximately 40 comrades who are currently trapped at the Oranjje hotel in Denpasar without access to water, food and other basic supplies. They include representatives of communities in Indonesia on the frontlines of struggles for access to the human right to water and against pollution and the privatization of local water supplies. These are the voices that are being silenced to protect the image of the World Water Forum.
- An end to all forms of intimidation and violence targeting the PWF carried out by state officials, paid agents and paramilitaries.
- That the constitutional rights of Indonesian water defenders be restored immediately.
- That the international community speaks out to ensure that water remains a common good, accessible to all and not just a few. This is everyone’s fight.
The People’s Water Forum in Bali (Indonesia)
21 May 2024
Defensores del agua indonesios son asediados en Bali
Pedro Arrojo Agudo, Relator Especial sobre los derechos humanos al agua potable y al saneamiento, es amenazado y agredido en Bali
Del 18 al 24 de mayo de 2024, Indonesia acoge el 10º Foro Mundial del Agua. Este evento trienal está convocado por el Consejo Mundial del Agua (CMA), un organismo multisectorial manejado por las empresas y que reúne a bancos, transnacionales del agua, académicos y organismos públicos para promover soluciones basadas en el mercado a la gobernanza, la gestión y el suministro del agua.
Por otra parte, durante casi dos décadas, los movimientos por la justicia del agua se han unido para organizar foros paralelos con el fin de ofrecer un espacio abierto y accesible para que las comunidades de primera línea, los trabajadores y los defensores del agua compartan conocimientos y construyan soluciones hacia un futuro del agua justo, equitativo y sostenible para todos. Hoy, los movimientos por la justicia del agua, bajo el paraguas del Foro de los Pueblos por el Agua, creen firmemente que el agua es vida, es sagrada, no es una mercancía, es parte de nuestros bienes comunes globales que hay que compartir equitativamente y proteger para las generaciones futuras.
Estamos profundamente preocupados por los ataques contra organizadores locales, incluidos académicos e instituciones académicas, que han provocado la cancelación e interrupción de las sesiones del Foro de los Pueblos por el Agua en los últimos días. La conferencia de prensa que tuvo lugar el 20 de mayo por la tarde en un hotel de la ciudad, fue interrumpida violentamente por personas con los rostros cubiertos y apoyados por el llamado Patriot Garuda Nusantara (PGN), una suerte de fuerza paramilitar. Se arrancaron carteles, vallas publicitarias y pancartas del PWF, al tiempo que empujaron y amenazaron a los numerosos asistentes locales.
Hoy por la mañana, despertamos con la noticia de que un número mayor de estas personas había irrumpido en el hotel donde se alojan los colectivos sociales indonesios, bloqueandolos, impidiendo incluso que entrara comida, agua y otros elementos básicos para los y las defensores y defensoras del agua. Estos defensores del agua se encuentran actualmente atrapados en el hotel negociando con una turba de enmascarados su libertad de movilidad.
En este contexto, Pedro Arrojo, Relator Especial sobre los Derechos Humanos al Agua Potable y al Saneamiento, visitó el hotel acompañado por activistas del PWF para presenciar la situación y hablar con las personas que estaban encerradas.
A su llegada, varias decenas de hombres enmascarados se enfrentaron al Relator y a las tres personas que le acompañaban. Mostrando su pasaporte azul de la ONU, el Sr. Arrojo pidió hablar con el jefe de las fuerzas de seguridad. Había unos 50 hombres uniformados a la entrada del hotel y un número mayor de hombres enmascarados no identificados vestidos de civil. Al Relator no sólo se le impidió entrar en el hotel, sino que también fue amenazado y empujado (como se muestra en el vídeo). Tanto él como los representantes del PWF que le acompañaban fueron obligados a marcharse.
Tanto los académicos que han firmado la carta pública en donde explican las amenazas recibidas, como los activistas rodeados y bloqueados en el hotel están en grave peligro.
Por lo tanto demandamos:
- un alto al asedio de nuestros compañeros y compañeras que están atrapados dentro de las instalaciones donde se tenía que llevar a cabo el PWF. Las 40 personas que se encuentran ahí, tienen derecho al agua, a la comida y a la salud. Estas personas representan a las comunidades en indonesia que no tienen acceso al derecho humano al agua, que están siendo afectadas por la contaminación y la continua vulneración de sus derechos más básicos. Estas son las voces que están siendo silenciadas para proteger la imagen del Foro Mundial del Agua.
- Detener todas las formas de intimidación y violencia para llevar adelante el PWF 2024, y que está siendo llevada a cabo por parte de funcionarios estatales, por agentes pagados y paramilitares.
- El Estado Indonesio debe garantizar y cumplir los derechos constitucionales de los ciudadanos a disentir sin presiones.
- Pedimos a la comunidad internacional se manifieste para que el agua siga siendo un bien común, accesible para todas y todos y no solo para unos cuantos. Esta es una lucha de todas y todos.
El Foro de los Pueblos por el Agua en Bali, Indonesia.
21 Mayo 2024