Every day is a workers’ day. Every day is May Day.
May first, May Day, is a day commemorating the struggles and gains made by workers and the labour movement. Labour takes many shapes and forms. We commend the ongoing battles for justice, equality, and safe workplaces. Last year, we reflected on the unequal distribution of unpaid care work globally and the labour of women in water movements and mobilization at large. This year, we bring attention to public workers, international workers, and regional workers who tirelessly work to protect the Human Right to Water – especially amidst rising trends of protectionist policies on utilities.
Protectionist policies are governmental provisions seeking to safeguard water from foreign interests – but can create precarious conditions for domestic workers and water system users. Limiting control, ownership, funding and training for water systems can lead to their neglect and deterioration over time. Moreover, protectionist policies that use sovereign control or political provisions over water can strip communities of their control and access to water systems and can eliminate the jobs of regional and public workers who maintain such systems because the privatization of water gives control of water utilities to companies. We have seen this in Chile with Canadian pension funds invested in privatized water systems and in Bolivia during the Water Wars.
In 2025, we are seeing similar protectionist policies emerge that threaten workers and the right to water. In Nigeria, a coalition of six civil society organizations launched a report titled “Dry Taps: A Damning Verdict on the State of Water Utilities in Nigeria” outlining six states (Kogi, Oyo, Lagos, Enugu, Edo, and Kano) in Nigeria facing critical water crisis. The report outlines the lack of funding for public utilities creating auspicious working conditions and leading to the deterioration and neglect of public water systems – crucial to clean water access. Another international working group on mining released a concept note and hosted a talk on “Women, Water and Extractivism: Reclaiming Resources, Restoring Rights, Building Justice” – identifying the intersectional challenges women face in resource-extractive regions. The event illuminated an international conversation around extractivism, water and women – sharing critical knowledge across networks and organizations.
Our regional, public, and international water workers bridge both water systems and communities of resistance. Our regional workers oversee our water systems, ensuring clean water reaches communities. Our public workers shape the policies, protections and programs governing water, ensuring clean water and access for all. Our international workers connect our knowledge systems, sharing stories, strategies and support for the global cause to ensure water for all and water for life. Throughout 2025 we have seen the valiant efforts of our regional, public and international workers work to protect the Human Right to Water – many working together for this cause.
El Primero de Mayo
Todos los días son el día del trabajador. Todos los días son el Primero de Mayo.
El Primero de Mayo es un día en el que se conmemoran las luchas y conquistas de las y los trabajadores y del movimiento obrero. El trabajo adopta muchas formas. Queremos hacer énfasis en las constantes luchas por la justicia, la igualdad y la seguridad en el lugar de trabajo. El año pasado reflexionamos sobre la inequitativa distribución del trabajo de cuidado no remunerado en todo el mundo y sobre la labor de las mujeres en los movimientos por el agua y la movilización en general. Este año llamamos la atención sobre las y los trabajadores públicos, las y los trabajadores internacionales y regionales que trabajan incansablemente para proteger el Derecho Humano al Agua, especialmente en medio de las crecientes tendencias de las políticas proteccionistas sobre los servicios públicos.
Las políticas proteccionistas son disposiciones gubernamentales que pretenden salvaguardar el agua de intereses extranjeros, pero pueden crear condiciones precarias para los trabajadores domésticos y los usuarios de los sistemas de agua. Limitar el control, la propiedad, la financiación y la formación de los sistemas de agua puede conducir a su abandono y deterioro con el paso del tiempo. Además, las políticas proteccionistas que utilizan el control soberano o las disposiciones políticas sobre el agua pueden despojar a las comunidades de su control y acceso a los sistemas de agua y pueden eliminar los puestos de trabajo de los trabajadores regionales y públicos que mantienen dichos sistemas, ya que la privatización del agua otorga el control de los servicios de agua a las empresas. Lo hemos visto en Chile con los fondos de pensiones canadienses invertidos en sistemas de agua privatizados y en Bolivia durante la Guerra del Agua.
En 2025, estamos viendo surgir políticas proteccionistas similares que amenazan a los trabajadores y el derecho al agua. En Nigeria, una coalición de seis organizaciones de la sociedad civil presentó un informe titulado «Dry Taps: A Damning Verdict on the State of Water Utilities in Nigeria» en el que se describen seis estados (Kogi, Oyo, Lagos, Enugu, Edo y Kano) de Nigeria que se enfrentan a una grave crisis del agua. El informe subraya la falta de financiación de los servicios públicos, que crea unas condiciones de trabajo poco propicias y provoca el deterioro y el abandono de los sistemas públicos de abastecimiento de agua, cruciales para el acceso al agua potable. Otro grupo de trabajo internacional sobre minería publicó una nota conceptual y organizó una charla sobre «Mujeres, agua y extractivismo: Reclamando recursos, restaurando derechos, construyendo justicia», en la que se identificaron los retos intersectoriales a los que se enfrentan las mujeres en las regiones extractivas de recursos. El acto dio pie a un debate internacional sobre el extractivismo, el agua y las mujeres, en el que se compartieron conocimientos fundamentales entre redes y organizaciones.
Nuestros trabajadores del agua regionales, públicos e internacionales tienden puentes entre los sistemas de agua y las comunidades que se resisten. Nuestros trabajadores regionales supervisan nuestros sistemas hídricos, garantizando que el agua limpia llegue a las comunidades. Nuestros trabajadores públicos dan forma a las políticas, las protecciones y los programas que rigen el agua, garantizando agua limpia y acceso para todos. Nuestros trabajadores internacionales conectan nuestros sistemas de conocimiento, compartiendo historias, estrategias y apoyo a la causa global de garantizar agua para todos y agua para la vida. A lo largo de 2025 hemos visto los valientes esfuerzos de nuestros trabajadores regionales, públicos e internacionales para proteger el Derecho Humano al Agua – muchos trabajando juntos por esta causa.
